Indonesia Belum Serius Memanfaatkan Zeolit

Photo Zeolite Powder mesh 200 @ 50 Kg produksi PT Khatulistiwa Hijau Prima

Apa itu zeolit ?

Zeolit ditemukan pertama kali oleh Cronstedt pada tahun 1756 di Swedia.Zeolit merupakan sekelompok mineral aluminosilikat terhidrasi dari alkalin,terutama Natrium (Na),Kalium (K),Kalsium (Ca) dan Magnesium (Mg).Hingga saat ini,telah ditemukan paling tidak 50 tipe zeolit alam dan 150 tipe zeolit sintetik.Zeolit memiliki kemampuan sebagai absorben,katalis dan penukar kation.

Wide Spectrum Application

MenurutDR.Didik Hadjar Gunadi,Ketua Umum Asosiasi Inventor Indonesia,mengungkapkan bahwa saat ini konsumsi dunia akan zeolit adalah sebesar 4 milyar metrik ton (hingga 2008) senilai $2,15 milyar,dan diperkirakan pada tahun 2009 menjadi $2,52 milyar dan $2,94 milyar pada tahun 2010.Data tersebut didukung dengan luasnya pemanfaatan zeolit di berbagai aplikasi (wide spectrum application).Jika kita memakai pendekatan “lingkungan bersih dan sehat”,maka dapat diuraikan aplikasi zeolit dalam peningkatan efisiensi pemupukan,kualitas lahan serta peningkatan kualitas dan efisiensi produk, yang bermuara pada peningkatan hasil.Lebih lanjut,zeolit juga dapat diaplikasikan untuk mengurangi konsumsi air (bagi tanaman),pengurangan polutan,menghilangkan bau dan toksin serta kehilangan nutrien,yang pada akhirnya akan terjadi penghematan.

Hal tersebut dikuatkan oleh DR.Astiana Sastiono yang berbicara tentang pemanfaatan zeolit di bidang pertanian.Ibu yang menjadi staf pengajar di Jurusan Tanah,Fakultas Pertanian IPB,menjelaskan manfaat zeolit yang besar di bidang pertanian disebabkan sifat-sifat kimia dan fisiknya yang unik : kapasitas tukar kation (KTK) yang tinggi (100-180 meq/100 g),kemampuan menyerap ion amonium,menyerap air dan bersifat porous.Sifat-sifat itu tidak hanya dapat dimanfaatkan sebagai penyerap hara untuk efisiensi penggunaan pupuk (khususnya efisiensi pupuk nitrogen),namun juga sebagai campuran kompos,media tumbuh tanaman,campuran pakan ternak (feed aditive) hingga memperbaiki kualitas air.Efisiensi penggunaan pupuk nitrogen terjadi karena zeolit memiliki kemampuan mengabsorbsi ion amonium dan hal itu dilakukan dengan cara mencampur zeolit dengan pupuk atau langsung diberikan ke tanah.Adapun zeolit sebagai media tanam sayuran juga menunjukkan hasil yang baik.Dalam hal ini,zeolit dicampur dengan kompos atau gambut untuk pembibitan tanaman sayuran dan tanaman perkebunan.

Zeolit dan industri

Dalam bidang industri,zeolit juga memegang peran penting,yakni sebagai katalis selektif (selective catalyst).Hal itu dinyatakan oleh DR.Yateman Arryanto,dosen Program Pasca Sarjana Fakultas Pertanian Universitas Gajah Mada (UGM) Yogyakarta.Bagaimana hal tersebut dilakukan?.Caranya adalah dengan aktivasi asam,kemudian dilakukan proses impregnasi beberapa logam pada zeolit hasil aktivasi asam.

Pemanfaatan zeolit alam sebagai katalis selektif untuk keperluan industri kimia dan petrokimia,dapat dilakukan pada beberapa reaksi pembuatan gasoline dari metanol,reaksi hidrorengkah minyak bumi,reaksi konversi alkana menjadi alkena,reaksi oligomerasi dan reaksi interkonversi etana dan etanol.

Strategi Masa Depan

Mengingat wide spectrum application dari zeolit,maka harus dilakukan agenda dan aksi yang lebih terintegrasi.Baik DR.Yateman maupun DR.Astiana sepakat bahwa ada tiga pihak yang harus berperan aktif: pemerintah,pengusaha dan ilmuwan.Pemerintah sebagai otoritas wilayah dan penyedia sarana dan prasarana,bekerja sama dengan pihak pengusaha sebagai pemilik modal dan pasar serta didukung pihak ilmuwan sebagai otoritas keilmuwan.

Sumber : Hasil "Seminar Nasional Zeolit III : Peningkatan Peran Zeolit Di Bidang Pertanian,Industri dan Lingkungan" Bogor

Read More

Peresmian Laboratorium Bahasa dan Multimedia Sekolah Bertaraf Internasional (SBI) Kab. Sukabumi

Sekolah bertaraf Internasional yang ada di Kabupaten Sukabumi merupakan komitmen yang kuat dari pemerintah daerah dalam rangka mempersiapkan anak-anak didik agar menjadi generasi penerus yang tangguh demikian dikatakan bupati Sukabumi H. Sukmawijaya dalam sambutannya ketika peresmian Laboratorium Bahasa dan Multimedia sekolah bertaraf internasional (SBI) bertempat di SD Model Cikembang Kecamatan Cikembar, jumat (26/6/09). hadir pada kesempatan tersebut kepala OPD Kab. Sukabumi serta tokoh pendidikan di Kab. Sukabumi

Ditegaskan bupati Sukabumi, tujuan didirikannya SBI adalah untuk mempersiapkan siswa/siswi untuk menjadi generasi penerus yang unggul agar tidak hanya memiliki kecerdasan intelektual yang tinggi akan tetapi kecerdasan lain yang dengan mengembangkan potensi yang ada dari siswa. lebih lanjut bupati Sukabumi mengatakan, SBI dirancang dengan sarana yang memadai dengan tujuan untuk melayani multi kecerdasan dari siswa sehingga potensi yang ada dari siswa dapat tersalurkan fitrah kecerdasannya.

sementara kepala dinas pendidikan Kab. Sukabumi DRS. H. Zaenal Mutaqin, M.SI. melaporkan salah satu tugas pokok dari SBI adalah mengembangkan amanat untuk senantiasa meningkatkan standar pendidikan nasional di Kabupaten Sukabumi.(irfan-iwan)

Sumber : http://www.kabupatensukabumi.go.id

Read More

Sekolah Bertaraf Internasional ( SBI ) Kabupaten Sukabumi

Visi dan Misi

UPTD SBI adalah lembaga Pembina sekolah Bertaraf Internasional di Kabupaten Sukabumi yang mengemban amanat untuk membina peserta didiknya berdasarkan standar nasional pendidikan (SNP) serta menyiapkan lulusannya memiliki kemampuan daya saing internasional. Kaitannya dengan tugas dan fungsinya, UPTD-SBI diberi kewenangan penuh untuk mengembangkan program sekolah bertaraf internasional jenjang TK dan SD dan secara bertahap mengembangkan jenjang SMP dan SMA/SMK. Selanjutnya UPTD-SBI secara kelembagaan diberi kewenangan untuk memberikan fasilitas kepada sekolah-sekolah yang menyelenggarakan rintisan sekolah bertaraf internasional.

Visi UPTD-SBI

Menjadi lembaga Pembina profesional untuk mewujudkan sekolah-sekolah bertaraf internasional yang mampu mencetak generasi unggul yang Beriman, Ihsan, Sehat dan Cendekia.

Misi UPTD-SBI

Untuk mewujudkan visi sebagaimana tersebut di atas maka dirumuskan misi utama UPTD-SBI sebagai berikut :

• Mewujudkan sekolah-sekolah yang bertaraf internasional di Kabupaten Sukabumi yang mampu melahirkan generasi bangsa unggul dengan landasan iman dan taqwa kepada Allah, memiliki komitmen tinggi untuk selalu mengamalkan rukun iman dan rukun islam dalam perilaku sehari-hari, sehat jasmani-rohani meningkatkan dan mendarmabaktikan disiplin ilmu keislaman, sains, seni, dan teknologi.

• Melaksanakan kajian dan penelitian ilmiah dalam bidang inovasi pendidikan yang bermutu untuk dapat dijadikan acuan keunggulan mutu bagi sekolah lainnya di kabupaten Sukabumi.

• Mengembangkan berbagai sumber belajar melalui kerjasama dengan pihak lain pada tingkat local, nasional maupun internasional untuk dimanfaatkan pada lingkungan sekolah dibawah binaan UPTD-SBI dan melayani sekolah lainnya secara nasional.

• Menjalin kemitraan dan melakukan rujuk mutu (benchmarking) untuk meningkatkan kualitas dengan sekolah bertaraf internasional di luar negeri, sekaligus memperoleh kesempatan untuk memperluas layanan kepada publik.

SD SBI Kabupaten Sukabumi, beralamat di Jl. Pelabuhan II, KM 22 Cikembang, Kec. Cikembar, Kab. Sukabumi. Phone/Fax 0266 321001

Read More

Tegalbuled Miliki Pabrik Rp 50 Juta Dollar

Pembangunan Kabupaten Sukabumi selatan terus digenjot. Salah satunya ditandai dengan peletakan batu pertama pabrik pengolahan bijih besi yakni PT Sumber Surya Daya Prima dan PT Sumber Baja Prima. Kedua pabrik yang tergabung dalam SSP Grup itu nantinya akan mengolah potensi bijih besi di kecamatan paling ujung itu.
Peresmian pabrik senilai Rp 50 juta dollar Amerika itu dilakukan di Desa Buniasih. Lokasinya persis di pinggir pantai selatan. Sebab, itu dipilih agar pengolahan bahan tambang ini bisa mudah dilakukan.
Dalam kesempatan tersebut, Bupati Sukabumi Sukmawijaya mengatakan, keberadaan pabrik ini nantinya dapat memberikan kontribusi nyata terhadap upaya penciptaan lapangan kerja dan kesempatan berusaha bagi masyarakat.
“Selain itu, keberadaan pabrik ini diharapkan dapat meningkatkan pendapatan asli daerah (PAD) dari sektor pertambangan," ujarnya.
Di sini ia meminta, manajemen dua perusahaan yang masih "sejoli" itu, mengutamakan rekrutmen tenaga kerja lokal. Sebab ketika mereka menggarap hasil bumi, maka masyarakat sekitar lah yang harus lebih dulu diperhatikan. Di sini, pemda tidak bermaksud menghambat perusahaan merekrut tenaga ahli dari luar daerah.
"Yang terpenting bagaimana caranya orang lokal direkrut, dilatih dan diberi ruang agar bisa bekerjasama. Ini salah satunya yang menciptakan iklim kondusif di daerah kita," paparnya.
Direktur PT Sumber Daya Prima (SBP) Rickie Gozali mengatakan, rencana pembangunan perusahaan ini sudah dirilis empat tahun lalu. Sebab selain mengeksplorasi, pihaknya harus mematangkan segala dampak dan perizinan yang diperlukan.
"Hasil selama penelitian, potensi pasir yang akan diolah menjadi bijih besi ini mengandung unsur titanium. Makanya, ini merupakan alasan kita berinvestasi di sini," paparnya.
Ia menambahkan, pihaknya jelas akan merealisasikan keinginan masyarakat lokal dan pemerintah dalam melakukan kerjasama pengelolaan bahan tambang. "Kita akan tahu porsi saat eksploitasi nanti. Di samping itu, rekrutmen tenaga lokal jelas menjadi syarat yang akan dilakukan," jelasnya.

sumber : http://www.radarsukabumi.com

Read More

Zeolit sebagai Mineral Serba Guna

Photo zeolite granular size 2-5 mm produk PT. Khatulistiwa Hijau Prima (Bojong, Sukabumi)

Zeolit (Zeinlithos) atau berarti juga batuan mendidih, di dalam riset-riset kimiawan telah lama menjadi pusat perhatian. Setiap tahunnya, berbagai jurnal penelitian di seluruh dunia, selalu memuat pemanfaatan zeolit untuk berbagai aplikasi, terutama yang diarahkan pada aspek peningkatan efektivitas dan efisiensi proses industri dan pencemaran lingkungan.

Zeolit umumnya didefinisikan sebagai kristal alumina silika yang berstruktur tiga dimensi, yang terbentuk dari tetrahedral alumina dan silika dengan rongga-rongga di dalam yang berisi ion-ion logam, biasanya alkali atau alkali tanah dan molekul air yang dapat bergerak bebas. Secara empiris, rumus molekul zeolit adalah M_x/n.(AlO₂)_x.(SiO₂)_y.xH₂O. Struktur zeolit sejauh ini diketahui bermacam-macam, tetapi secara garis besar strukturnya terbentuk dari unit bangun primer, berupa tetrahedral yang kemudian menjadi unit bangun sekunder polihedral dan membentuk polihendra dan akhirnya unit struktur zeolit.

Berikut adalah beberapa contoh jenis mineral zeolit beserta rumus kimianya :

Nama Mineral	Rumus Kimia Unit Sel
Analsim	Na16(Al16Si32O96). 16H2O
Kabasit	(Na2,Ca)6 (Al12Si24O72). 40H2O
Klipnoptolotit	(Na4K4)(Al8Si40O96). 24H2O
Erionit	(Na,Ca5K) (Al9Si27O72). 27H2O
Ferrierit	(Na2Mg2)(Al6Si30O72). 18H2O
Heulandit	Ca4(Al8Si28O72). 24H2O
Laumonit	Ca(Al8Si16O48). 16H2O
Mordenit	Na8(Al8Si40O96). 24H2O
Filipsit	(Na,K)10(Al10Si22O64). 20H2O
Natrolit	Na4(Al4Si6O20). 4H2O
Wairakit	Ca(Al2Si4O12). 12H2O

Di Indonesia, jumlah zeolit sangat melimpah dan tersebar di berbagai daerah baik di pulau Jawa, Sumatera, dan Sulawesi. Pemanfaatan zeolit Indonesia untuk penggunaan secara langsung belum dapat dilakukan, karena zeolit Indonesia banyak mengandung campuran (impurities) sehingga perlu dilakukan pengolahan terlebih dahulu untuk menghilangkan atau memisahkannya dari kotoran-kotoran.

Sifat Unik Zeolit

Karena sifat fisika dan kimia dari zeolit yang unik, sehingga dalam dasawarsa ini, zeolit oleh para peneliti dijadikan sebagai mineral serba guna. Sifat-sifat unik tersebut meliputi dehidrasi, adsorben dan penyaring molekul, katalisator dan penukar ion.

Zeolit mempunyai sifat dehidrasi (melepaskan molekul H₂0) apabila dipanaskan. Pada umumnya struktur kerangka zeolit akan menyusut. Tetapi kerangka dasarnya tidak mengalami perubahan secara nyata. Disini molekul H₂O seolah-olah mempunyai posisi yang spesifik dan dapat dikeluarkan secara reversibel. Sifat zeolit sebagai adsorben dan penyaring molekul, dimungkinkan karena struktur zeolit yang berongga, sehingga zeolit mampu menyerap sejumlah besar molekul yang berukuran lebih kecil atau sesuai dengan ukuran rongganya. Selain itu kristal zeolit yang telah terdehidrasi merupakan adsorben yang selektif dan mempunyai efektivitas adsorpsi yang tinggi.

Kemampuan zeolit sebagai katalis berkaitan dengan tersedianya pusat-pusat aktif dalam saluran antar zeolit. Pusat-pusat aktif tersebut terbentuk karena adanya gugus fungsi asam tipe Bronsted maupun Lewis. Perbandingan kedua jenis asam ini tergantung pada proses aktivasi zeolit dan kondisi reaksi. Pusat-pusat aktif yang bersifat asam ini selanjutnya dapat mengikat molekul-molekul basa secara kimiawi. Sedangkan sifat zeolit sebagai penukar ion karena adanya kation logam alkali dan alkali tanah. Kation tersebut dapat bergerak bebas didalam rongga dan dapat dipertukarkan dengan kation logam lain dengan jumlah yang sama. Akibat struktur zeolit berongga, anion atau molekul berukuran lebih kecil atau sama dengan rongga dapat masuk dan terjebak.

Aplikasi Zeolit

Seperti telah disinggung diatas, bahwasanya dalam dasawarsa ini, zeolt telah dimanfaatkan secara luas oleh masyarakat. Berikut adalah beberapa contoh aplikasinya :

Bidang/Sektor	Aplikasi
Pertanian	Penetral keasaman tanah, meningkatkan aerasi tanah, sumber mineral pendukung pada pupuk dan tanah, serta sebagai pengontrol yang efektif dalam pembebasan ion amonium, nitrogen, dan kalium pupuk.
Peternakan	Meningkatkan nilai efisiensi nitrogen, dapat mereduksi penyakit lembuhg pada hewan ruminensia, pengontrol kelembaban kotoran hewan dan kandungan amonia kotoran hewan.
Perikanan	Membersihkan air kolam ikan yang mempunyai sistem resikurlasi air, dapat mengurangi kadar nirogen pada kolam ikan.
Energi	Sebagai katalis pada proses pemecahan hidrokarbon minyak bumi, sebagai panel-panel pada pengembangan energi matahari, dan penyerap gas freon.
Industri	Pengisi (filler) pada industri kertas, semen, beton, kayu lapis, besi baja, dan besi tuang, adsorben dalam industri tekstil dan minyak sawit, bahan baku pembuatan keramik.

Daftar Pustaka

• Bambang Setiaji. 2000. Pemanfaatan Zeolit untuk Adsorpsi Benzopiren sebagai Senyawa Racun dalam Asap Cair. Majalah Iptek Vo. 11, No. 4, November 2000.
• Muhammad Rif’an. 2005. Zeolit, Kristal Ajaib dari Gunung Berapi. Majalah ACID Edisi III/Tahun V/Mei 2005. Bandar Lampung
• Najib I. 1994. Pengaruh Pengaktifan Zeolit Lampung dengan Asam Sulfat sebagai Adsorben Ion Amonium. Skripsi Kimia Univ. Lampung. Bandar Lampung
• Prayitno, KB. 1989. Zeolit sebgai Alternatif Industri Komoditi Mineral Indonesia. BPPT No. XXXV.
• Rudy Situmeang. 2006. Kimia Katalis. Diktat Kuliah. Bandar Lampung
• Sujarwadi. 1997. Sekilas tentang Zeolit. Pusat Pengembangan Teknologi Mineral. Bandung
• Susanto dan Suharso. 1999. Pemisahan Ion-ion Besi dalam Air dengan Zeolit Alam yang Diaktifasi. Jurnal Univ. Lampung. Bandar Lampung

Read More

These are the members of the Zeolite Group

• The Analcime Family:

• Analcime (Hydrated Sodium Aluminum Silicate)
• Pollucite (Hydrated Cesium Sodium Aluminum Silicate)
• Wairakite (Hydrated Calcium Sodium Aluminum Silicate)
  

• Bellbergite (Hydrated Potassium Barium Strontium Sodium Aluminum Silicate)
• Bikitaite (Hydrated Lithium Aluminum Silicate)
• Boggsite (Hydrated calcium Sodium Aluminum Silicate)
• Brewsterite (Hydrated Strontium Barium Sodium Calcium Aluminum Silicate)
• The Chabazite Family:

• o Chabazite (Hydrated Calcium Aluminum Silicate)
• o Willhendersonite (Hydrated Potassium Calcium Aluminum Silicate)

• Cowlesite (Hydrated Calcium Aluminum Silicate)
• Dachiardite (Hydrated calcium Sodium Potassium Aluminum Silicate)
• Edingtonite (Hydrated Barium Calcium Aluminum Silicate)
• Epistilbite (Hydrated Calcium Aluminum Silicate)
• Erionite (Hydrated Sodium Potassium Calcium Aluminum Silicate)
• Faujasite (Hydrated Sodium Calcium Magnesium Aluminum Silicate)
• Ferrierite (Hydrated Sodium Potassium Magnesium Calcium Aluminum Silicate)
• The Gismondine Family:

• o Amicite (Hydrated Potassium Sodium Aluminum Silicate)
• o Garronite (Hydrated Calcium Aluminum Silicate)
• o Gismondine (Hydrated Barium Calcium Aluminum Silicate)
• o Gobbinsite (Hydrated Sodium Potassium Calcium Aluminum Silicate)

• Gmelinite (Hydrated Sodium Calcium Aluminum Silicate)
• Gonnardite (Hydrated Sodium Calcium Aluminum Silicate)
• Goosecreekite (Hydrated Calcium Aluminum Silicate)
• The Harmotome Family:

• o Harmotome (Hydrated Barium Potassium Aluminum Silicate)
• o Phillipsite (Hydrated Potassium Sodium Calcium Aluminum Silicate)
• o Wellsite (Hydrated Barium Calcium Potassium Aluminum Silicate)

• The Heulandite Family:

• o Clinoptilolite (Hydrated Sodium Potassium Calcium Aluminum Silicate)
• o Heulandite (Hydrated Sodium Calcium Aluminum Silicate)

• Laumontite (Hydrated Calcium Aluminum Silicate)
• Levyne (Hydrated Calcium Sodium Potassium Aluminum Silicate)
• Mazzite (Hydrated Potassium Sodium Magnesium Calcium Aluminum Silicate)
• Merlinoite (Hydrated Potassium Sodium Calcium Barium Aluminum Silicate)
• Montesommaite (Hydrated Potassium Sodium Aluminum Silicate)
• Mordenite (Hydrated Sodium Potassium Calcium Aluminum Silicate)
• The Natrolite Family:

• o Mesolite (Hydrated Sodium Calcium Aluminum Silicate)
• o Natrolite (Hydrated Sodium Aluminum Silicate)
• o Scolecite (Hydrated Calcium Aluminum Silicate)

• Offretite (Hydrated Calcium Potassium Magnesium Aluminum Silicate)
• Paranatrolite (Hydrated Sodium Aluminum Silicate)
• Paulingite (Hydrated Potassium Calcium Sodium Barium Aluminum Silicate)
• Perlialite (Hydrated Potassium Sodium Calcium Strontium Aluminum Silicate)
• The Stilbite Family:

• o Barrerite (Hydrated Sodium Potassium Calcium Aluminum Silicate)
• o Stilbite (Hydrated Sodium Calcium Aluminum Silicate)
• o Stellerite (Hydrated Calcium Aluminum Silicate)

• Thomsonite (Hydrated Sodium Calcium Aluminum Silicate)
• Tschernichite (Hydrated Calcium Aluminum Silicate)
• Yugawaralite (Hydrated Calcium Aluminum Silicate)

Zeolites have many "cousins" or minerals that have similar cage-like framework structures or have similar properties and/or are associated with zeolites; but are not zeolites, at least as defined mineralogically. These include the phosphates: kehoeite, pahasapaite and tiptopite; and the silicates: hsianghualite, lovdarite, viseite, partheite, prehnite, roggianite, apophyllite, gyrolite, maricopaite, okenite, tacharanite and tobermorite. It is interesting to compare these minerals to the zeolites.

Read More

The Zeolite Group of Minerals

Photo zeolite rock in stock filed PT Khatulistiwa Hijau Prima (Bojong, Sukabumi)

The zeolites are a popular group of minerals for collectors and an important group of minerals for industrial and other purposes. They combine rarity, beauty, complexity and unique crystal habits. Typically forming in the cavities, or vesicles, of volcanic rocks, zeolites are the result of very low grade metamorphism. Some form from just subtle amounts of heat and pressure and can just barely be called metamorphic while others are found in obviously metamorphic regimes. Zeolite crystals have been grown on board the space shuttle and are undergoing extensive research into their formation and unique properties.

The zeolites are framework silicates consisting of interlocking tetrahedrons of SiO4 and AlO4. In order to be a zeolite the ratio (Si +Al)/O must equal 1/2. The alumino-silicate structure is negatively charged and attracts the positive cations that reside within. Unlike most other tectosilicates, zeolites have large vacant spaces or cages in their structures that allow space for large cations such as sodium, potassium, barium and calcium and even relatively large molecules and cation groups such as water, ammonia, carbonate ions and nitrate ions. In the more useful zeolites, the spaces are interconnected and form long wide channels of varying sizes depending on the mineral. These channels allow the easy movement of the resident ions and molecules into and out of the structure. Zeolites are characterized by their ability to lose and absorb water without damage to their crystal structures. The large channels explain the consistent low specific gravity of these minerals.

Zeolites have many useful purposes. They can perform ion exchange, filtering, odor removal, chemical sieve and gas absorption tasks. The most well known use for zeolites is in water softeners. Calcium in water can cause it to be "hard" and capable of forming scum and other problems. Zeolites charged with the much less damaging sodium ions can allow the hard water to pass through its structure and exchange the calcium for the sodium ions. This process is reversable. In a similar way zeolites can absorb ions and molecules and thus act as a filter for odor control, toxin removal and as a chemical sieve. Zeolites can have the water in their structures driven off by heat with the basic structure left intact. Then other solutions can be pushed through the structure. The zeolites can then act as a delivery system for the new fluid. This process has applications in medicine, livestock feeds and other types of research. Zeolites added to livestock feed have been shown to absorb toxins that are damaging and even fatal to the growth of the animals, while the basic structure of the zeolite is biologically neutral. Aquarium hobbyists are seeing more zeolite products in pet stores as zeolites make excellent removers of ammonia and other toxins. Most municipal water supplies are processed through zeolites before public consumption. These uses of zeolites are extremely important for industry, although synthetic zeolites are now doing the bulk of the work.

Zeolites have basically three different structural variations.

1. There are chain-like structures whose minerals form acicular or needle-like prismatic crystals, ie natrolite.
2. Sheet-like structures where the crystals are flattened platy or tabular with usually good basal cleavages, ie heulandite.
3. And framework structures where the crystals are more equant in dimensions, ie Chabazite

A zeolite can be thought of in terms of a house, where the structure of the house (the doors, windows, walls and roof) is really the zeolite while the furniture and people are the water, ammonia and other molecules and ions that can pass in and out of the structure. The chain-like structures can be thought of like towers or high wire pylons. The sheet-like structures can be thought of like large office buildings with the sheets analogous to the floors and very few walls between the floors. And the framework structures like houses with equally solid walls and floors. All these structures are still frameworks (like the true tectosilicates that zeolites are).

These variations make the zeolite group very diverse, crystal habit-wise. Otherwise zeolites are typically soft to moderately hard, light in density, transparent to translucent and have similar origins. There are about 45 natural minerals that are recognized members of the Zeolite Group. Industrially speaking, the term zeolite includes natural silicate zeolites, synthetic materials and phosphate minerals that have a zeolite like structure. The complexity of this combined group is extensive with over 120 structural variations and more are being discovered or made every year. Collecting zeolites can be very enjoyable and fulfilling.

Read More